Lembra dele? Ex-Coritiba vai jogar pela seleção do Camboja e surpreende a todos

A trajetória de Iago Bento tomou um rumo inesperado desde que deixou o Coritiba. O atacante de 27 anos, que passou pelas categorias de base do Coxa, está prestes a realizar um sonho pouco comum para um jogador brasileiro: defender a seleção do Camboja.

Naturalizado após cinco temporadas atuando no país asiático, Iago foi convocado para disputar a Copa AFF Suzuki, principal torneio entre as seleções do sudeste asiático, e deve fazer sua estreia nesta sexta-feira (24), contra Singapura.

O caminho até a seleção cambojana começou justamente depois da saída do Coritiba, quando o atacante encontrou dificuldades para seguir no futebol brasileiro e decidiu aceitar um desafio do outro lado do mundo.

Passagem pelo Coritiba abriu caminho para nova fase

Iago Bento defendeu o Coritiba entre 2018 e 2019, atuando pelas equipes sub-20 e sub-23. Nesse período, disputou 30 partidas, marcou dois gols e participou de competições como a Copa São Paulo de Futebol Júnior, o Campeonato Paranaense Sub-20 e o Brasileirão de Aspirantes.

Sem espaço para dar sequência à carreira no Brasil, recebeu uma proposta do Angkor Tiger, do Camboja, em meio à pandemia da Covid-19. A mudança transformou completamente sua trajetória.

Após vestir também as camisas de Svay Rieng e Boeung Ket, clube que defende atualmente, o atacante soma 97 jogos, 19 gols e 29 assistências no futebol cambojano. O desempenho foi suficiente para chamar a atenção da seleção nacional.

“É um sonho”

Iago Bento comemorou a oportunidade de representar o país que o acolheu nos últimos anos.

“A expectativa está bem alta. Tivemos uma preparação forte e temos muitos jogadores jovens no grupo que querem mostrar seu potencial, então estamos muito empolgados em fazermos uma boa competição.”

O atacante também relembrou o momento em que decidiu deixar o Brasil para buscar uma nova oportunidade na Ásia.

“A oportunidade de jogar no Camboja surgiu no período de pandemia. Logo quando saí do Coxa, a situação no país não era muito boa e não tive oportunidade de progredir em outro clube no Brasil. Foi um momento difícil e então surgiu o convite para jogar no Angkor Tiger. Depois passei pelo Svay Rieng e, atualmente, estou no Boeung Ket, clube que me deu sequência para chegar até aqui e viver o sonho de jogar pela seleção do país.”

Agora, o ex-jogador do Coritiba vive um dos maiores momentos da carreira. O atacante espera estrear com vitória diante de Singapura e escrever mais um capítulo de uma história que poucos imaginavam quando deixou o Alto da Glória rumo ao futebol asiático.